Mill Hill Kebabs, Leeds

Het was weer die tijd van het jaar: Halloween. Traditiegetrouw vier ik dat sinds 2009 in Leeds en dit jaar was geen uitzondering. Stuiterend met twee vriendinnetjes vloog ik het Kanaal over en begroette ik mijn Britse maatjes. Nou is er één ding wat je moet weten over Leeds: in de echte clubs verkopen ze (naast water) geen non-alcoholica. In de kroeg waar wij zaten wel, maar goed, het was een feestje, dus gedronken werd er. Toen wij rond half vier ‘s nachts terug kwamen van de kroeg waren we dus beschonken en hadden we ernstige behoefte aan voedsel. Gelukkig zat er vlakbij ons hotel een kebabzaak dus onze bestemming was snel besloten.

Mill Hill Kebabs is een typische nachttent, wit betegeld, flinke TL-verlichting, en het meerdere hoofden tellend personeel mag zich tevreden stellen met een flinke, diepe keuken die niet te zien is voor het publiek  en een redelijk schoon personeelstoilet. Hoe ik dit weet kom ik later op terug.
Hun lichtkrant geeft je acht verschillende opties als het om kebab gaat, waarbij de ‘chicken döner’ apart staat aangegeven. Mooi, dat betekend dat het standaardproduct vast geen kip zal zijn. Ik bestelde de ‘medium döner’ à £3,50 (€4,07), wat een redelijk standaard prijs is. Ik kreeg mijn pita-achtige broodje omsingeld door eiervlees, ui, sla en zeer potente knoflooksaus in een piepschuim bakje aangereikt en begon te eten. Ik weet nog dat het redelijk smaakte (hoewel het een stevige uiensmaak had, misschien had die wat minder gekund), maar op dat moment werd ik afgeleid.

Eén van mijn vrienden stond buiten nog een peuk te roken terwijl hij wachtte op zijn pizza en ik besloot er even bij te gaan staan. Terwijl hij daar stond werd hij nageroepen door drie aso figuren die zo mogelijk nog meer op hadden dan mijn kompaan, danwel gewoon ruzie zochten, danwel beide. Nu was die vriend in kwestie (à 1.65 m) zelf ook kassielam en maakte hij de fout om op de schreeuwlelijkerds in te gaan. Voordat ik wist wat er gebeurde stond mijn kebab op de grijze stenen rand van de ruit van de zaak en holde ik naar de groep toe die inmiddels bezig waren om met zijn drieën op mijn maat in te slaan en te schoppen. Ik kreeg nog een duw waarmee ik op straat viel en mijn knie open schaafde en de aso’s holden weg. Binnen een seconde had die vriend van me een gigantisch ei op zijn voorhoofd, lag zijn rechteroog open en bloedde hij van andere, niet onmiddellijk duidelijke oorsprongen als een geiser. We werken ons samen de zaak weer in en de politie en een ambulance werden gebeld.

En dan hier mijn grote hulde voor Mill Hill Kebabs: hun kebab mag misschien niet meer dan een schaap of twee in ontvangst nemen, maar hun personeel verdient een oorkonde. In plaats van ons gezelschap de zaak uit te schoppen, vroegen ze bezorgd of alles in orde was, kregen we flesjes water van het huis en kreeg ik de kans om me achterin de zaak een beetje op te frissen. Geïrriteerd meldden ze dat vanwege verbouwingen hun CCTV camera’s net waren verwijderd dus dat de aso’s in kwestie er waarschijnlijk mee weg komen ook. Niet dat ik het idee heb dat ze gepakt zouden zijn als er een camera had gehangen, maar het sentiment was aardig.
Wat vruchteloos prikte ik mijn afgekoelde kebab nog een beetje heen en weer, maar het aanzien van al dat bloed verpestte mijn eetlust toch enigzins. Terwijl ik de rest van de nacht in de wachtkamer van het ziekenhuis zat met mijn verwonde maatje (die inmiddels voornamelijk boos was dat hij niet de kans had gehad zijn pizza op te eten voor de ambulance arriveerde.) kon ik nogmaals beamen dat de uien en de knoflooksaus behoorlijk sterk waren, heel veel anders was daar toch niet te doen.

Mijn maatje kreeg zes hechtingen in zijn oog en mijn vriendinnen en ik vertrokken met een erg naar gevoel terug naar Nederland. Onderweg naar het vliegveld zagen we nog een aantal ambulances en politiewagens al loeiend langs de taxi rijden. “There’s a footballgame in the city.” zei de taxichauffeur simpelweg. Dit zou wel eens het eind van een korte traditie kunnen zijn geweest.

https://www.google.nl/maps/place/4+Mill+Hill,+Leeds,+West+Yorkshire+LS1+5DQ,+Verenigd+Koninkrijk/@53.7953182,-1.5453266,17z/data=!3m1!4b1!4m2!3m1!1s0x48795c1ed1a80b6b:0xd2b2ecfb32162eb8?hl=nl